砥部町・JA外山経済センター（砥部町外山）周辺で5月31日、「外山ホタル祭り」が開催される。

ホタル鑑賞を楽しむ人々

　主催は外山区（外山ほたるの郷保存会共催）。12回目となる同イベントは、もともとJAえひめ中央砥部経済センターの推進で地域活性化のために始まったという。

　地元で「ホタルのおじさん」として知られる新谷利博さんは「来場者は毎年増え、昨年は県内外から約800人がお越しになった。約1000匹のホタルを見て、ホタルの多さにびっくりしたり、感動してもらえたりする」と話す。

　ホタルは、会場のすぐ裏にある軽四トラックが走れるほどの管理道で約1キロにわたり鑑賞できる。

　当日は、和太鼓集団鼓太郎の演奏、砥部ウインドアンサンブルの演奏、餅まき、投稿俳句の朗詠の後、20時からホタル鑑賞を予定。バザーも出店し、杵（きね）つき餅やイカ焼き、しし肉うどんなどを販売。甘酒は無料で振る舞う。

　砥部町役場からマイクロバスを運行する。詳しくはホームページで確認できる。